每个民族都有其独特的性格，人们常常谈及英国人的矜持、法国人的浪漫、日本女子的柔顺等等，同样，美国人的性格也有其明显特点。

凡同美国入有过接触的，大抵都会认为美国人待入热情、开朗大方、易于接近。当你初次结交一位美国人，他会对你侃侃而谈，甚至滔滔不绝，使你毫无拘束之感；当你走在街上，对陌生人无意．多看了几眼，他也许会向你微笑着点头致意，或者招呼一声“哈罗”；如果你的车子在路上抛了锚，会有热心人过来帮你修理；如果你在大街上迷了路，也会有人热心地为你指点。旅游胜地夏威夷岛上的居民尤以好客著称。贵客一踏上夏威夷岛，就会有美丽的夏威夷姑娘为他献上花环。这种花环系用新采摘的兰花扎成，幽香馥郁。夏威夷州又被称为“阿洛哈州”，“阿洛哈”一词有“您好”、“欢迎”、“再见”等多层意思，在夏威夷群岛上，“阿洛哈”之声处处可闻。夏威夷人正是用芬芳的花环和亲切的“阿洛哈”呼声来欢迎千千万万的客人。

许多游客看到美国人做事的快节奏感到困惑不解。初到美国的人，第一印象大概就是美国人个个都匆匆忙忙。城市里的人似乎总是赶着到什么地方去，即使被阻片刻，就变得很不耐烦。起初，你也许以为这是对你的不友好表示。公共汽车司机催促你；商店的售货员急急忙忙地对待你；你在街上走，后面的人一推就走到你的前面。你买东西或到外面吃饭，没有人跟你说笑寒暄。别以为美国人这样匆忙是对你表示不友好。通常，大城市以外的生活步伐就慢多了，其实，别的国家也有这种现象。

住在纽约、芝加哥或洛杉矶等大城市的美国人，往往觉得人人做事都同样在赶；他们预期别人也“推一下”，跟东京、香港、贝鲁特或圣保罗的人没有不同。不过，他们一发现你是异乡人，多半会表示友善并尽力帮助你。他们当中的许多人初到城市时，自己也是异乡人，他们记得踏入一座新城市时，心理有多惊恐。如果你需要帮忙或想问什么问题，可以找一个面容和善的人，对他说：“我是外地来的，你能帮我一下吗？”

此时，大多数人会停下来，微笑地给你指点途径或答复你的问题。但你必须让他们知道你需要人帮忙，否则他们多半会从你身旁走过，根本不会注意到你是外地人，也不知道你需要帮忙。你偶尔会遇到一个本身太忙或赶着办事没法帮你的人。遇到这种情形，你也不必气馁，只要另找别人。大多数美国人都乐于帮助外来客。

美国人非常看重别人对自己的印象。他们一致推崇那种受大家喜欢、具有吸引力的人。因此他们总是希望能同别人无拘无束地接触，并结识更多的朋友。美国人互相交往时，不喜欢服从于别人，也不喜欢别人过分客气地恭维自己。美国人所担心的是被别人视为不易亲近的入而受到孤立，这对平民百姓来说，意味着寂寞；对政客们来说，则意味着竞选的失败。因此。美国人交朋友的特点是交情泛泛他们同大家的关系都十分融洽，希望给别人一个好印象，但是却往往缺乏那种可以推心置腹的知交。有位美国人对此曾作过十分中肯的评价，他说：“美国人能够与人一见如故，迅速博得对方好感。但是一周之后，他们会把你忘得干干净净。他们喜欢新东西。如同对待自己的旧车一样，他们也废弃自己的朋友。在结识人方面，没有人比我们更迅速，但在建立一种真正的友谊方面，却没有人比我们感到更为困难。”

美国人性格的第二个特点是独立进取。他们不喜欢依赖别人，也不喜欢别人依赖他们；美国人从小便养成独立奋斗、不依赖父母的习惯。在街上，每天清晨都可以看到十一二岁的男孩挨家挨户送报纸，不论风雷雨雪从不贻误。有些女孩很小便到邻居家去帮助照看小孩。他们的父母都认为让子女从小自强自立，对他们将来到社会上去生活大有禆益。在这种教育下长大的孩子，一生都以独立进取作为为人的宗旨。他们求学时，靠自己的成绩获得奖学金，靠半工半读挣取学费；成年后，他们纷纷离开父母，自立门户；一旦结婚成家，他们更是独往独来，要靠自己的本事在美国社会的生死场中争得一席之地；年青夫妇生儿育女，也完全靠自己抚育，不指望祖母或外祖母照顾孙儿孙女；当孩子们长大后，家庭就有所分工，一般说，做饭、洗衣、打扫房间是妈妈的事，修理用具、修剪草坪、擦洗汽车是爸爸的事，摆桌、洗碗是女孩子的事，收拾娱乐室及管理小动物等是男孩子的事。不过，在美国这种独立精神往往成为老人的悲剧。一个老年人丧失了生活能力时，他那些自扫门前雪的儿孙们是很少来照看他的。美国有不少老年人便这样在孤独寂寞中郁郁死去，有的甚至死去多日还无人发现。