无论身在何处，微笑都能传递这样一个人人皆知的信息：我很友好，我们能和睦相处。要是能跟别人一起笑，则更好了，这意味着欢笑的人之间，存在某种神秘的联系。而且，欢笑能让我们与失败保持距离。喜剧演员比尔·考斯比(Bill Cosby)一语道破天机：“只要能笑，什么都能挺过来。”

    随着科学家更深入的研究，笑使身心更健康这一功能，也更明确了。笑作为一种不由自主的情绪反应，在婴儿出生后4个月就开始了。很快，婴儿每天就会咯咯地笑到400次。等到进入学前班，那些喜欢说怪话、双关语和绕口令的孩子就会发现，当他们说出一些令其他孩子捧腹的语言时，其他孩子便会对他们感兴趣，喜欢他们。

    不幸的是，等他们再大一点，那些强调严肃生活的父母和教师，便会教育他们少用这种交际工具。大人们总是认定：“假如你在笑，一定没有学习。”结果，教育者们忽略了幽默，这实在是个莫大的错误，因为如果老师能以令人愉悦的方式授课，学生会学得更好。滑稽轶事能帮助儿童记忆，而令人愉快的教学方法能创造轻松的、无忧无虑的学习气氛。

    单纯的哈哈大笑，似乎也能提高记忆。美国马奎特大学心理学家柯斯汀·A·尼尔森(Kristy·A·Nilson)，让受试对象阅读了30个单词，随后，又给其中一部分播放了一段剪辑的搞笑电影。一周后，那些在阅读单词后30分钟内观看搞笑电影的受试者，其单词记忆量比没看的孩子多20%。

    说得更直白些，开怀大笑就是健康的明显标志。加拿大西安大略大学心理学家、笑研究者罗德·马丁(Rod Martin)从理论上作了说明：笑能加速心跳，增加对大脑的供氧量，从而提高了大脑的工作效率。幽默也能让你从一些日常的烦恼中解脱出来。心理学家们发现，那些学会对自己的小怪癖轻声发笑的人，比那些让烦恼折磨自己的人，也许更容易找到解决问题的办法。

    笑能提高你的思考能力。一个不显眼的笑就非常有效，因为面部肌肉的各种变化，会在大脑中引发各种有积极意义的情感信号，会让自己笑的人常常都有好心情。

    灵丹妙药   

     数十年来，研究人员一直在研究笑对身心健康的作用。《星期六评论》杂志编辑诺曼·库辛斯(Norman Cousins)的病例，就吸引了科学家的注意力，研究幽默可能的治疗效用。从上个世纪90年代开始，库辛斯就饱受一种慢性脊柱病的折磨，直到1990年去世。当医生无法减轻他的背部剧痛时，他为自己开了一张非常规处方：每天花数小时看喜剧电影，读幽默文学作品。他的成功令人震惊：几个月后，库辛斯称他的痛苦已基本解除。